Islandia, sebuah pulau yang terletak di samudra Atlantik Utara, memiliki peran yang sangat penting dalam sejarah Viking. Penyelesaian Viking di Islandia tidak hanya menandai salah satu ekspansi penting bangsa ini, tetapi juga memberikan kontribusi besar terhadap perkembangan budaya dan tradisi Viking yang bertahan hingga hari ini. Artikel ini akan membahas tentang penyelesaian Viking di Islandia, peran Islandia dalam sejarah Viking, dan dampak yang ditinggalkan oleh Viking di pulau ini.
Penyelesaian Viking di Islandia: Latar Belakang dan Penjelajahan
Alasan Penyelesaian Viking di Islandia
Pada akhir abad ke-9 hingga awal abad ke-10, bangsa Viking mulai mengeksplorasi dan menetap di Islandia. Penyelesaian Viking di Islandia terkait erat dengan beberapa faktor utama:
Pencarian Tanah Baru: Pada periode ini, Viking dari Skandinavia menghadapi tekanan populasi dan sumber daya terbatas di tanah asal mereka (Norwegia, Denmark, dan Swedia). Beberapa kelompok Viking berlayar mencari tanah baru yang subur dan lebih kaya. Islandia, yang terletak sekitar 850 km sebelah barat dari Norwegia, menjadi tempat yang menarik karena tanahnya relatif subur dan bebas dari pengaruh kerajaan yang lebih besar pada waktu itu.
Keahlian Maritim Viking: Keahlian luar biasa dalam navigasi dan pembuatan kapal memungkinkan Viking untuk melakukan perjalanan jarak jauh, termasuk menuju Islandia. Kapal Viking yang disebut longship sangat efisien dalam menavigasi samudra dan sungai, serta dapat beradaptasi dengan perairan dangkal seperti di sekitar pesisir Islandia.
Pengaruh Norwegia: Penyelesaian Islandia sebagian besar dipimpin oleh orang-orang Norwegia yang mencari kebebasan dari kekuasaan Raja Harald Fairhair yang menyatukan Norwegia pada akhir abad ke-9. Sebagai akibatnya, banyak keluarga Norwegia yang melarikan diri ke Islandia untuk memperoleh kebebasan politik dan ekonomi.
Kedatangan Viking Pertama di Islandia
Menurut sumber sejarah dan saga-saga Viking, kedatangan pertama Viking di Islandia terjadi sekitar tahun 874 M. Pemukim pertama yang tercatat adalah Ingólfur Arnarson, seorang pemimpin Viking asal Norwegia yang dipercaya sebagai orang pertama yang menetap di Reykjavik, yang kini menjadi ibu kota Islandia. Ia memilih tempat tersebut setelah melemparkan tiang penanda (dua patung tiang yang disebut Överhang) ke laut, dan tempat pertama yang mereka terdampar menjadi tempat pemukimannya.
Seiring waktu, lebih banyak pemukim Viking datang dari Norwegia, Irlandia, dan beberapa daerah di Skotlandia. Islandia menjadi tujuan utama bagi orang-orang yang ingin menghindari kontrol kerajaan yang semakin kuat di Skandinavia.
Peran Islandia dalam Sejarah Viking
Pusat Budaya dan Sastra Viking
Islandia memiliki peran yang sangat penting dalam menjaga dan mewariskan budaya Viking, terutama melalui saga-saga Norwegia dan literatur lisan yang berkembang pesat di pulau ini. Beberapa aspek penting dari peran Islandia dalam sejarah Viking adalah:
Penyusunan Saga Viking: Banyak saga Viking yang terkenal, seperti Saga of the Ynglings, Saga of the Greenlanders, dan Saga of Erik the Red, ditulis dan dipertahankan di Islandia. Saga-saga ini menggambarkan kehidupan, perjuangan, dan penaklukan Viking, serta memainkan peran kunci dalam melestarikan sejarah lisan dan mitologi Viking. Snorri Sturluson, seorang penyair dan sejarawan Islandia, adalah salah satu tokoh paling terkenal yang menulis Prose Edda, sebuah karya sastra yang menjadi sumber penting bagi pengetahuan kita tentang mitologi Norse.
Pusat Pengetahuan dan Pendidikan: Islandia juga dikenal sebagai pusat intelektual pada abad pertengahan. Meskipun tanahnya terpencil, di Islandia berkembang tradisi literasi yang sangat kuat. Hukum Viking, yang dikenal sebagai Grágás, adalah kode hukum yang digunakan di Islandia pada abad ke-10 hingga ke-13, dan dokumentasi tentang hukum ini membantu memelihara struktur sosial Viking.
Demokrasi Awal dan Sistem Pemerintahan di Islandia
Islandia memiliki sistem pemerintahan yang unik pada masa Viking yang dikenal sebagai Althing (atau Alþingi), yang dianggap sebagai parlemen tertua di dunia. Althing didirikan sekitar tahun 930 M di Thingvellir, sebuah lembah di tengah Islandia yang kini menjadi situs warisan dunia UNESCO.
Althing adalah badan legislatif yang berfungsi sebagai tempat bagi para pemimpin Viking untuk mengadakan pertemuan tahunan untuk membahas hukum, kebijakan, dan perselisihan antar pemukim. Setiap pemukim Viking, terutama kepala keluarga, memiliki hak untuk menghadiri pertemuan ini dan berpartisipasi dalam pengambilan keputusan.
Hukum Viking dan Keputusan Bersama: Pada Althing, para juri yang dikenal sebagai lagmennir (penjaga hukum) akan memutuskan perselisihan dan menetapkan aturan hukum yang diikuti oleh masyarakat Viking. Keputusan-keputusan ini diambil secara bersama-sama dan menjadi dasar dari sistem hukum Islandia yang demokratis pada masa itu.
Pengaruh Viking Terhadap Perkembangan Islandia
Perkembangan Ekonomi dan Masyarakat Islandia
Pertanian dan Pemukiman: Sebagai pemukim Viking, mereka membawa serta pengetahuan pertanian dan peternakan yang digunakan untuk membangun komunitas mereka di Islandia. Mereka mengembangkan peternakan sapi, domba, serta padi dan gandum sebagai hasil pertanian utama. Pembuatan kayu dan perikanan juga menjadi sumber daya penting di pulau ini.
Kolonisasi Greenland dan Amerika Utara: Dari Islandia, Viking juga melanjutkan ekspedisi ke wilayah-wilayah lain di sekitar Atlantik Utara, termasuk Greenland pada abad ke-10, yang pada gilirannya membuka jalur perdagangan dan pemukiman lebih lanjut ke Vinland (kemungkinan besar berada di bagian timur Kanada, khususnya Newfoundland). Leif Erikson, anak dari Erik the Red (pemukim pertama Greenland), adalah tokoh Viking yang terkenal karena penjelajahannya ke Amerika Utara sekitar tahun 1000 M.
Konflik dan Ketegangan Internal
Meskipun Islandia awalnya menjadi tempat yang bebas dari kekuasaan luar, ketegangan antar klan Viking di pulau itu akhirnya berkembang menjadi konflik yang lebih besar. Pada abad ke-11 dan ke-12, muncul kerusuhan internal di Islandia, termasuk perebutan kekuasaan antara klan-klan Viking yang besar. Beberapa konflik ini berkaitan dengan pengaruh kekuasaan dari luar, seperti pengaruh Raja Norwegia yang semakin besar pada abad ke-11, setelah penaklukan Norwegia oleh Olaf II Haraldsson dan pengaruh Kekristenan yang mulai masuk.
Konversi Islandia ke Kristen
Salah satu perubahan besar yang terjadi di Islandia pada abad ke-10 adalah konversi masyarakat Viking di pulau tersebut ke agama Kristen. Konversi ini tidak hanya dipengaruhi oleh perubahan agama di Skandinavia, tetapi juga karena tekanan politik dari Raja Olaf Tryggvason dari Norwegia. Pada sekitar tahun 1000 M, Islandia secara resmi mengadopsi Kristenisme sebagai agama negara.
Althing sebagai Tempat Perundingan Agama: Konversi Kristen berlangsung dengan cara yang cukup damai, dengan keputusan dibuat melalui pertemuan di Althing. Para pemimpin Islandia memutuskan untuk mengadopsi Kristen sebagai agama resmi, meskipun sebagian orang Viking tetap mempertahankan kepercayaan mereka terhadap dewa-dewa Norse untuk beberapa waktu.
Warisan Viking di Islandia
Islandia tetap menjadi pusat penting bagi warisan Viking, baik dalam budaya, sastra, maupun sejarah. Saga-saga Viking yang ditulis di Islandia memberikan kita wawasan berharga tentang kehidupan dan petualangan Viking. Selain itu, banyak tradisi Viking yang bertahan dalam kebudayaan modern Islandia, seperti festival Viking, mitologi Norse, dan kerajinan tangan yang mencerminkan pengaruh budaya Viking.
Selain itu, Althing sebagai lembaga pemerintahan terus berlanjut hingga hari ini, menjadi simbol dari sistem demokrasi yang diadopsi oleh masyarakat Islandia sejak zaman Viking. Islandia, yang sekarang dikenal sebagai negara dengan salah satu tingkat literasi tertinggi di dunia, masih melestarikan sejarah dan warisan Viking melalui pendidikan dan budaya pop, termasuk dalam karya sastra, film, dan acara televisi.